Das Blackbird Studio in Nashville hat die Integration des analogen Mischpults ORIGIN von Solid State Logic abgeschlossen

Die traditionsreiche Einrichtung knüpft an ihre SSL-Tradition an und richtet im Studio F einen idealen Hybrid-Workflow ein

Nashville, Mai 2020 – Das Blackbird Studio, das 2002 vom Toningenieur John McBride und seiner Frau, der Country-Superstar Martina McBride, gegründet wurde, ist bekannt für seine Produktionsanlagen und seine unvergleichliche Sammlung an Vintage- und moderner Aufnahmetechnik. Diese Sammlung wurde kürzlich durch die Anschaffung eines der allerersten analogen Inline-Mischpulte vom Typ Solid State Logic ORIGIN, das in Begbroke, England, vom Band lief, noch weiter aufgewertet.

Der Blackbird-Komplex ist im Laufe der Jahre auf neun Studios sowie die Blackbird Academy angewachsen, eine 2013 gegründete Fachschule für Tontechnik, die zusammen drei Gebäude im Stadtteil Berry Hill in Nashville belegen. Das neue SSL ORIGIN-Mischpult wurde in Studio F installiert, das ursprünglich für den erfolgreichen Toningenieur, Mixer und Produzenten Justin Niebank gebaut wurde – dessen lange Liste an Referenzen unter anderem Projekte von Keith Urban, Rascal Flatts, Vince Gil, Taylor Swift, Bon Jovi, Brad Paisley und Kenny Chesney umfasst.

McBride beschreibt seine erste Begegnung mit ORIGIN: „Ich bin zum ersten Mal auf der AES-Messe 2019 auf das Mischpult aufmerksam geworden. Ich freue mich immer besonders, wenn ich das erste Exemplar eines Geräts installieren darf, vor allem, wenn ich von diesem Gerät oder dieser Ausrüstung überzeugt bin.“

Studio F, ein 70 m² großer Mischraum, der vom Studiodesigner Mike Cronin entworfen wurde, wurde 2006 eröffnet und verfügt über ATC SCM300ASL-Hauptmonitore sowie maßgefertigte ATC-Subwoofer mit drei 15-Zoll-Lautsprechern pro Seite, die in der Stirnwand versenkt eingebaut sind. Ursprünglich mit einem großformatigen SSL-Mischpult ausgestattet, verfügte der Raum zuletzt über eine Workstation mit Einschüben für Outboard-Geräte, die ORIGIN nun ersetzt hat.

Kurz nach der Installation von ORIGIN musste Blackbird wie die meisten anderen Unternehmen aufgrund der Coronavirus-Pandemie vorübergehend schließen – daher freut sich McBride darauf, mehr Zeit mit dem Mischpult zu verbringen, sobald das Studio wieder öffnen kann. „Mein erster Eindruck ist, dass es sich um eine großartige Neuinterpretation der SSL-Methode und des SSL-Sounds handelt“, sagt er.

Der integrierte analoge Signalweg von ORIGIN unterstützt moderne hybride Produktionsabläufe bei der Aufnahme und ermöglicht das Aufnehmen auf die Workstation sowie das Abmischen über das Mischpult, das mit dem EQ der E-Serie und dem klassischen SSL-Bus-Kompressor ausgestattet ist. „ORIGIN fühlt sich an und ist aufgebaut wie frühere SSL-Konsolen, ermöglicht es uns aber, andere Audiogeräte über die 500er-Racks einfach einzubinden, und verzichtet auf Automation und Recall, die heutzutage eher in einer DAW durchgeführt werden“, sagt McBride.

Niebank, der seit der Eröffnung regelmäßig im Studio F arbeitet, merkt an, dass ORIGIN es ihm im Zuge der Weiterentwicklung seines hybriden Workflows ermöglicht, mehr Zeit mit dem Mischen am Mischpult zu verbringen, anstatt die Maus zu benutzen. Doch unabhängig davon, ob sein Hauptaugenmerk auf dem Mischpult oder der Workstation liegt, spielen die klassische SSL-Leistung und der Klang von ORIGIN seiner Aussage nach in mehrfacher Hinsicht eine wesentliche Rolle in seinem Mischprozess.

„Erstens wollte ich im Zeitalter des In-the-Box-Mixings wieder zum Performance-Mixing zurückkehren“, sagt Niebank. „ORIGIN ist dafür die perfekte Lösung. Ich kann intuitiv mischen und dann am Computer nachfeilen. Zweitens kann ich, je nach Situation, einen Mix am Pult erstellen, die Pegel dann auf den Computer übertragen und dort weiterarbeiten. Und drittens können wir, da man bei ORIGIN alle Fader auf Null stellen kann, einen am Computer erstellten Mix ausgeben und die beste analoge Summierung genießen, die es gibt. Da hochauflösendes Streaming mittlerweile verfügbar ist, ist dies für die Zukunft unerlässlich.“

„Durch die sich weiterentwickelnde Hybridkonfiguration in Studio F gibt es zwar mittlerweile weniger externes Equipment im Raum“, sagt McBride, „aber bei Blackbird steht praktisch jeder analoge Audio-Prozessor auf Anfrage zur Verfügung. Das Wichtigste an Studio F ist seine unvergleichliche Akustik, die perfekt mit einem ATC-Monitoringsystem harmoniert. Man fühlt sich dort wohl, es sieht toll aus und – was am wichtigsten ist – es klingt großartig.“

Die kompakte Bauweise und die technischen Eigenschaften des neuen Schreibtisches bieten zusätzliche Vorteile und ermöglichten die Installation von ORIGIN, ohne dass Änderungen am Raum vorgenommen werden mussten. 

McBride sagt: „Die geringere Wärmebelastung, der Schlafmodus und der geringere Stromverbrauch sind ebenfalls willkommen.“

Mark Rubel, Co-Direktor der Blackbird Academy und Dozent an der Schule, merkt an, dass das neue ORIGIN-Pult den Studierenden als hervorragendes Lernwerkzeug dienen wird: „Es wird der Blackbird Academy dabei helfen, unsere Studierenden mit dem SSL-Layout vertraut zu machen, da viele von ihnen später in Studios arbeiten werden, in denen SSL-Pulte verschiedener Baujahre zum Einsatz kommen. Ich habe einige unserer Gastmentoren befragt, die SSLs besitzen, um herauszufinden, was ihrer Meinung nach für einen Assistenten wichtig ist. Sie nannten den Signalfluss und das Layout, was diese Konsole gut veranschaulicht, und sagten, dass sie sich keine Gedanken über die SSL-Automation und Total^Recall® machten, da die Assistenten dies bei Bedarf lernen können.“

„Studio F ist zwar als Mischraum eingerichtet“, sagt Niebank, „aber der umfangreiche Funktionsumfang, das Inline-Layout und die SSL-Tradition von ORIGIN eignen sich hervorragend für jeden Kontrollraum eines Aufnahmestudios. ‚Ich weiß, dass Studio F in erster Linie für das Mischen gedacht ist, aber wenn jemand darüber nachdenkt, ein neues Mischpult für ein Aufnahmestudio anzuschaffen, würde ich ORIGIN empfehlen‘, sagt er. ‚Es ist dafür perfekt geeignet.‘“