Die Watermark Community Church, eine 1999 von Senior Pastor Todd Wagner gegründete, konfessionsunabhängige evangelikale Kirche, setzt seit langem auf modernste audiovisuelle Technologien, um Gottesdienste an ein Netzwerk von Standorten im Großraum Dallas-Fort Worth zu übertragen. Um die Audioqualität der Predigt sowohl vor Ort als auch online zu verbessern, beauftragte die Kirche kürzlich das auf gewerbliche AV-Planung und -Integration spezialisierte Unternehmen Nexos mit der Installation von drei Solid State Logic Live-Konsolen – zwei L200 und eine L350 – sowie mit der Implementierung eines neuen Dante-Netzwerks an ihrem Hauptcampus in Dallas.
Die kürzlich erfolgte Modernisierung, die kurz vor Inkrafttreten des Coronavirus-Lockdowns abgeschlossen wurde, umfasste die Installation einer SSL Live L350 mit 24 Fadern im FOH-Bereich und einer L200 mit 36 Fadern am Monitorpult im 4.000-Plätze-Auditorium des Hauptcampus in Dallas. Die dritte SSL-Konsole, ebenfalls eine L200 mit 36 Fadern, befindet sich im Rundfunk- und Videokontrollraum der Einrichtung. Die Gottesdienste werden in der Regel von hauseigenen und gastierenden Lobpreisbands und Musikern gestaltet und an die Außenstandorte in Fort Worth, Plano, Frisco und der Innenstadt von Dallas übertragen, wo die Predigten des Pastors in die jeweiligen Live-Gottesdienste dieser Einrichtungen integriert und zudem online gestreamt werden.
Travis Brockway, Gründer von Nexos mit Sitz in Red Oak, Texas, südlich von Dallas, pflegt eine langjährige Beziehung zu Watermark, die bis in die Zeit zurückreicht, als er als freiberuflicher Auftragnehmer für die Front-of-House-Mischung am Campus in Dallas zuständig war und in Sachen Audiotechnik und Modernisierungen beriet. „Dann gründete ich mein Unternehmen Nexos, und nach einigen Jahren im Geschäft erhielten wir erste Aufträge von Watermark“, sagt Brockway. Das Unternehmen, das sechs Vollzeitmitarbeiter beschäftigt, kann auf eine Reihe von Projekten verweisen, darunter Unternehmensauditorien für Walmart in Arkansas, die Salina Fieldhouse in Kansas, die sechs Mehrzweck-Sportplätze beherbergt, sowie Highschool-Footballstadien und Kirchen in der gesamten Region.
„Auf dem Campus von Watermark in Dallas“, so Brockway, „haben wir 112 Leitungen, die über die Bühne verteilt sind und in das Rack auf der rechten Bühnenseite münden, das mit drei SSL SB32.24 und einer SB16.12 Stagebox mit zwei Dante-Ausgängen bestückt ist. Anstatt Mikrofonsplitter und eine Patchbay zu verwenden, haben wir die 112 SSL-Mikrofonvorverstärker installiert, sodass alles über Dante softgepatcht werden kann. Als dieses System in Betrieb genommen wurde, haben wir auch ein neues Dante-Netzwerk auf dem gesamten Campus in Dallas implementiert. Das war eine große Umstellung. Wir haben alle bisherigen DSPs und deren Dante-Funktionalität in der gesamten Einrichtung ersetzt. Überall, wo es ein Mischpult gibt, wird es über Dante angeschlossen. Somit sind die Mischpulte der Kinderarbeit und alle anderen Orte, an denen es eine Beschallungsanlage gibt, Dante-fähig.“
Das L350-Mischpult im Zuschauerraum, das zentral im Saal direkt hinter dem unteren Zuschauerbereich positioniert ist, steuert direkt das linke und rechte Haupt-PA-System von L-Acoustics sowie die hängenden und am Boden aufgestellten Subwoofer. Das neu installierte DSP-System übernimmt laut Brockway die Optimierung und Verteilung an die zahlreichen L-Acoustics-Delay-Arrays auf den Rängen, die Outfill- und Frontfill-Systeme, die den fächerförmigen Zuschauerbereich abdecken.
„Der Hauptgottesdienst wird auch in das sogenannte Town Center, das Café und den Gemeinschaftsraum in der Mitte sowie in einige Nebenräume übertragen“, sagt er über den L350. „Außerdem gibt es die Kapelle und das Loft sowie alle Kinderbereiche; sie alle können mit dem Hauptsaal verbunden werden – und umgekehrt.“ In den Bürohochhäusern neben dem Hauptgottesdienstzentrum in Dallas finden die Gottesdienste von Watermark unter der Woche sowie die Kinder- und Studentengottesdienste statt.
Ausgewählte Dienste werden aufgezeichnet: „Wir haben ‚Tracks Live‘ von Waves verwendet, das nun nicht mehr weiterentwickelt wird, daher suchen sie nach einer anderen Lösung“, sagt er. Die Mehrspuraufnahmen werden vom L350 am Foyer aus gesteuert. „Wir haben die DAW-Steuerungsfunktionen an das Mischpult angeschlossen. Wir können den Transport starten und stoppen. Da nun aber alle Eingänge über Dante verfügbar sind, könnten wir sie von jedem beliebigen Ort aus abgreifen.“
An der L200-Monitorkonsole auf der Bühne fährt Brockway fort: „Wir haben 32 analoge Ausgänge, über die wir Monitorlautsprecher, gemietete In-Ear-Sets oder was auch immer sonst noch angeschlossen wird, ansteuern können. Außerdem nutzen wir ein Allen & Heath ME Personal Mixing System über Dante.“
Je nach Erfahrung des Tontechnikers an der L200-Konsole im Videoregie im Obergeschoss, sagt er, „nehmen sie entweder Stems von der L350-FOH-Konsole als Insert-Returns auf die Sendekonsole – sie können Schlagzeug, Bass und Gitarren als Stems abmischen – oder sie nutzen den gain-kompensierten SSL SB Dante-Split und haben so die individuelle Kontrolle über ihren eigenen Mix. Wir haben ein paar Sends, einen zu den Außenstandorten und einen zum Webstream. Wir sprechen auch darüber, weitere kompensierte Mixe für andere Zwecke zu erstellen.“
Der Unterschied zwischen den beiden Übertragungsströmen, sagt er, „besteht darin, dass man an den Standorten keine Raummikrofone mag, weil der Pastor dadurch seltsam klingt“, wenn man ihn in den unterschiedlichen akustischen Umgebungen der Satelliten-Aulen hört. „Aber im Web-Stream ist genau diese Raumakustik erwünscht.“
Der Pastor spricht über ein DPA d:fine-Headset, das in Verbindung mit dem zuvor installierten FOH-Mischpult nur etwa 65 dB Verstärkung vor Rückkopplung zuließ, berichtet Brockway. „Als wir auf das SSL umgestiegen sind, konnten wir 80 dB Verstärkung erzielen. Und das mit weniger EQ.“
Tatsächlich war es die Klangqualität, die das Team von Watermark davon überzeugte, dass die SSL Live-Konsole die richtige Wahl war. Die Auswahl der Konsole erfolgte in einem mehrstufigen, wettbewerbsorientierten Verfahren, berichtet Brockway. Zunächst schlug der Audio-Direktor von Watermark eine Konsolenmarke vor, die alle technischen Anforderungen erfüllte. „Ich empfahl, uns auch andere Optionen anzuhören, also ließen wir uns einige Konsolen vorführen. SSL war eine davon und schaffte es in die erste Auswahlrunde.“
In der zweiten Runde, sagt er, „haben wir einen Vergleichstest zwischen dem SSL Live und einem anderen Mischpult durchgeführt. Das war sehr interessant. Die klangliche Leistung des SSL-Mischpults ist ziemlich spektakulär. Ohne jegliche Bearbeitung klang es breiter, als hätten sich die Lautsprecher um drei Meter voneinander entfernt. Es ist nicht phasenverschoben, daher kann ich es mir nicht erklären, aber es ist ganz offensichtlich. Die Klangbühne ist breiter und tiefer als zuvor, und die Elemente in der Bildmitte sind genau in der Mitte und direkt vor einem. Es gab also einen klaren Sieger: SSL.“
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