Die Southern University eröffnet ein neues Aufnahmestudio für ihre Musik- und Medienprogramme, dessen Herzstück ein „Duality SuperAnalogue™“-Mischpult von Solid State Logic bildet

Zu diesem Zweck entwarf und integrierte Camp eine maßgeschneiderte immersive Produktions- und Mischlösung für die Duality Pro-Station, die die Funktionen des Mischpults mit einem Pro Tools-System sowie Dante-fähigen Konvertern von Drittanbietern, Lautsprecheroptimierung und Hardwarekomponenten für das Monitor-Management kombiniert. Camps technisches Design für den Raum umfasst ein Genelec 7.1.4-Lautsprechersystem sowie von George Augspurger entworfene und gefertigte, in die Decke eingelassene Hauptmonitore. Ein Schrank ist gut bestückt mit High-End-Kompressoren, Limitern, Hallgeräten und Mikrofonvorverstärkern. Die WSDG Walters-Storyk Design Group war für die akustische Gestaltung und den Bau des Kontrollraums verantwortlich.

Der neue, mit SSL-Technik ausgestattete Kontrollraum grenzt an den Konzertsaal in der „Tourgee A. DeBose Music Hall“ auf dem Hauptcampus der Universität in Baton Rouge. „Es war meine Idee, unseren Konzertsaal zu nutzen, und wir haben einen Raum, der im Grunde genommen ein Lagerraum war, in ein Aufnahmestudio verwandelt“, erklärt Harry Anderson Sr., Bassist, Komponist, Arrangeur, Bandleader und Co-Direktor des neuen Studiengangs „Digital Media Arts“ an der Southern University.

„Die SSL Duality-Konsole ist ein hervorragendes Werkzeug, um die für die moderne Studioarbeit unverzichtbaren technischen Fähigkeiten zu vermitteln, und wir nutzen sie, um jeden Aspekt der Tontechnik eingehend zu behandeln“, sagt Gerren Porch, M.M.Tech, Leiter des Aufnahmestudios und Dozent für Musiktechnik/Aufnahmetechnik im Fachbereich Musik. „Zum Beispiel lernen die Studierenden am Duality Fuse fortgeschrittene Signalfluss- und Routing-Techniken, darunter komplexes Bussing, Parallelverarbeitung und den effektiven Einsatz von Aux-Sends und Inserts. Das Duality ist das effizienteste Lehrmittel, das es gibt.“

Eine der Funktionen, die Porch am meisten schätzt, ist die nahtlose Integration von Duality in Pro Tools, sagt er. „Wir setzen es in unserem Lehrplan intensiv ein, um die Lücke zwischen analogen und digitalen Arbeitsabläufen zu schließen. Die leistungsstarke DAW-Steuerung ermöglicht es uns, eine Reihe fortgeschrittener Produktionstechniken zu vermitteln. Jede Woche nutzen die Studierenden das Duality, um Audio über seinen makellosen analogen Signalweg aufzunehmen und Pro Tools dann direkt über die Fader und Regler der Konsole zu steuern. Sie können Spuren automatisieren, Plug-ins hinzufügen und ganze Sessions verwalten, ohne den Computer berühren zu müssen – genau wie es in vielen Spitzenstudios gehandhabt wird.“

Der hybride Workflow der Duality Pro-Station ermögliche es den Studierenden, die perfekte Balance zwischen Analog- und Digitaltechnik zu finden, fährt er fort. „Sie lässt sich nahtlos in unsere externen Geräte und digitalen Plug-ins integrieren. Ob beim Mischen, Bearbeiten oder Anwenden von Effekten – die Studierenden lernen, wie sie umfangreiche Sessions effizient abwickeln. Sie bearbeiten Dutzende von Spuren mit der Präzision digitaler Automation und der Wärme analoger Signalverarbeitung.“

Letztendlich, so Porch, werden die Studierenden am Ende des Programms nicht nur die technischen Aspekte der Tontechnik beherrschen, sondern auch den reibungslosen Umgang mit SSL Duality und Pro Tools. „Diese praktischen Erfahrungen mit hybriden Arbeitsabläufen vermitteln ihnen die praxisnahen Fähigkeiten, die sie während ihrer gesamten beruflichen Laufbahn nutzen werden“, sagt er.

In Camps maßgeschneidertem immersiven Produktions- und Mischsystem speist die Pro Tools-DAW Wandler, die das analoge Audiosignal anschließend an das Mischpult weiterleiten. „Im Duality verwende ich einen 5.1-Panner-Ausgang mit einem Stereo-Cue-Ausgang, um die Seitenlautsprecher zu versorgen. Ich nutze die Aux-Kanäle eins bis vier, um die Deckenlautsprecher zu versorgen.“ Die Duality leitet die analogen Signale dann an die Galaxy 64 weiter, die sie in Dante umwandelt und an den Dolby Atmos-Renderer sendet. „Ich liebe den warmen und raffinierten Klang, den die Duality über ihren analogen Signalweg für das Dolby-Atmos-Format liefert“, sagt er. Die Signale vom Dolby-Renderer werden an einen DirectOut Prodigy weitergeleitet, der die Lautsprecherabstimmung und die Delays übernimmt. Der Prodigy leitet diese Signale über Dante an einen Grace m908 weiter, der für die Lautsprecherumschaltung und die Lautstärkeregelung zuständig ist.

„Mit dieser benutzerdefinierten Konfiguration“, so Camp, „haben Anwender vollen Zugriff auf die Fader-Steuerung, die Dynamik und den EQ von Duality. ‚Und sie können weiterhin auf die Objektkanäle zugreifen‘, merkt er an. Im Objektmodus werden die Signale über Dante direkt an den Renderer weitergeleitet. ‚Sie müssen also den Fader und ein Plug-in auf diesem bestimmten Kanal verwenden, um auf das Objekt zuzugreifen, aber danach verläuft der Weg genauso wie sonst‘, sagt er.“

Camp, der auch Eigentümer und Betreiber von Master Mix Live in Las Vegas ist – einem Studio, das mit einem SSL System T ausgestattet ist und sowohl vor Ort als auch aus der Ferne immersive Mischprojekte abwickelt –, könnte mit der Leistung des SSL Duality und der Anlage nicht zufriedener sein: „Als ich zum ersten Mal mit Harry sprach, fragte ich ihn: ‚Was für ein Studio wünschst du dir?‘ Denn ich wusste nichts über die Southern University. Und er sagte: ‚Baue mir dein Traumstudio.‘ Also habe ich genau das gebaut – mein Traumstudio.“

„Der Verdienst gebührt Thomas Dawson, der seit 34 Jahren Musikdirektor bei den Commodores ist, dafür, dass er ihn in das Projekt eingebracht hat“, sagt Camp. „Thomas, ein Musikabsolvent der Southern University und Harry Andersons Verbindungsbruder sowie langjähriger Freund, war der Auslöser für dieses gesamte Projekt. Er brachte meine Firma ins Spiel, um das Design und den Einkauf der Ausrüstung zu übernehmen, und verdient den ganzen Dank dafür, dass dieses Projekt Wirklichkeit wurde – zusammen mit seinem Bruder Ken Dawson, einem weiteren SU-Absolventen, der die finanziellen Abläufe dieses Projekts ermöglichte.“

Das Southern University and A&M College System ist das einzige historisch afroamerikanische Universitätssystem in den Vereinigten Staaten. Das System verzeichnet eine vielfältige Studentenschaft von mehr als 12.000 Studierenden und unterhält Standorte in Baton Rouge, der Hauptstadt von Louisiana, sowie in New Orleans und Shreveport. In Baton Rouge befinden sich zudem eine juristische Fakultät sowie ein Landwirtschafts- und Forschungszentrum.