Das Desktop-Mischpult SiX von Solid State Logic hilft dem DSD-Audio-Pionier Gus Skinas dabei, auf kleinstem Raum Ergebnisse der Spitzenklasse zu erzielen

SiX SuperAnalogue™-Vorverstärker, intelligente Routing-Optionen und „atemberaubender Klang“ kommen bei der ersten Veröffentlichung von Octave Records zum Einsatz, die vom Jazz-Star und Grammy-Preisträger Dave Grusin produziert wurde

Boulder, Colorado, 18. Mai 2020 — Als der HiFi-Hersteller PS Audio vor einigen Jahren in größere Räumlichkeiten umzog, reservierte CEO Paul McGowan Platz für ein Aufnahmestudio und eine Mastering-Anlage, die zur neuen Heimat des Digital-Audio-Pioniers Gus Skinas wurden. Aus dieser Partnerschaft, Octave Records, ist nun ein gleichnamiges Plattenlabel hervorgegangen, das reine DSD-Projekte veröffentlicht, die unter Verwendung einer vollständig analogen Signalkette produziert wurden, zu der auch die SiX SuperAnalogue™-Desktop-Mischkonsole von Solid State Logic gehört.

„Alles, was ich mache, läuft komplett über DSD“, sagt Skinas, ein langjähriger Sony-Mitarbeiter, der später maßgeblich dazu beitrug, die Sonoma-DSD-Aufnahmetechnologie (Direct Stream Digital) des Herstellers über sein in Boulder ansässiges Super Audio Center in der Pro-Audio-Szene zu etablieren. Heute, wo er bei Octave Records für Aufnahme-, Mastering- und Remastering-Projekte zuständig ist, sagt er:

In seinem Octave Records-Studio besitzt Skinas ein Vintage-Mischpult von Studer.

Die erste Veröffentlichung des neuen Labels Octave Records ist ein Solo-Klavierprojekt mit dem Titel „Out of Thin Air“ des Grammy-preisgekrönten Jazz-Keyboarders Don Grusin. Die Veröffentlichung, die als Stream und auf Hybrid-SACD erhältlich ist, war das erste Projekt, das in Grusins neuem Studio „Moose Sound“ in seinem Haus in Colorado aufgenommen wurde. Es wurde live auf Zweispur von Toningenieur und Produzent Robert Friedrich aufgenommen, dem Mitinhaber von Five/Four Productions (zusammen mit den ehemaligen Telarc-Records-Toningenieuren, Produzenten und Pionieren des hochauflösenden Audios Michael Bishop und Thomas Moore). „Es ist einfach atemberaubend; es klingt wunderbar“, sagt Skinas über das Projekt.

Friedrich und Skinas richteten das Regiezimmer in Grusins Schlagzeugkabine (auch bekannt als Studio B) ein, wo Friedrich über ein Paar Hafler-Nahfeldlautsprecher und einen Audio-Technica-Kopfhörer abhörte. Er zeichnete das Projekt über EMM Labs ADC8 Mk IV-Wandler mit 2,8224 MHz – dem 64-fachen der CD-Audio-Abtastrate – und mit Quad-Rate-DSD (11,2896 MHz) über den Pinot ADC des Unternehmens in die Sonoma Recorder-Software von Playback Designs auf.

„Die Bandbreite der Konsole ist großartig. Ich hatte all diese Mikrofone und Vorverstärker mit hoher Bandbreite daran angeschlossen, und das DSD-Signal wurde wieder zurückgeführt, sodass ich die Konsole als Monitor nutzen konnte. Was mir daran besonders gefiel, war, dass der Klang beim Umschalten zwischen der SSL-Konsole und dem DSD-Signal ziemlich ähnlich klang – viel ähnlicher als bei PCM. Man konnte sich absolut sicher sein, dass man alles mitnahm“, sagt er.

Der SiX mag zwar der kleinste eigenständige Mixer sein, den SSL je hergestellt hat, doch laut Friedrich war er aufgrund seiner Leistung, seines Preises und seines Funktionsumfangs ideal für diese Anwendung und dieses Projekt. „Dieser kleine Mixer klang wirklich, wirklich gut; ich war verblüfft, wie gut er klang. Er hat einen sehr kurzen Signalweg, und als wir Material darüber laufen ließen, klang er sehr neutral. Außerdem ist er unglaublich flexibel; wir hatten nahezu unbegrenzte Möglichkeiten, Eingänge und Signale zu routen.“

„Live-Aufnahmen auf zwei Spuren sind etwas anspruchsvoller und erfordern mehr Ausrüstung als das einfache Aufnehmen auf einen Recorder und das spätere Abmischen der Sessions“, sagt Friedrich. „Aber meiner Meinung nach spart man sich bei Live-Aufnahmen auf zwei Spuren diesen einen Schritt und kommt so der tatsächlichen Darbietung näher.“

Der SSL SiX war zudem die praktischere Lösung, da er wesentlich kompakter ist als Friedrichs Alternative, nämlich eine Auswahl an Vintage-Mischpulten aus seiner eigenen Sammlung. „Ich hatte Bedenken wegen des Transports, da sie schwer sind und beschädigt werden könnten“, sagt er.

Wie Friedrich berichtet, kamen bei den Aufnahmen für „Out of Thin Air“ als Hauptmikrofone für das Klavier Sanken CO-100K-Kondensatormikrofone zum Einsatz, die einen Frequenzgang von 20 Hz bis 100 kHz aufweisen und über kurze Kabel an SMP-2-Vorverstärker von Forssell Technologies angeschlossen waren. Für die Raumaufnahme wurde ein AEA R88-Stereo-Bändchenmikrofon verwendet, das mit einem Integer Audio RMP2-Vorverstärker gekoppelt war (das Projekt wird auch in einer Surround-Mischung erhältlich sein).

„Ich habe den Mastering-Prozess bereits während des Abmischens durchgeführt, weil ich keine weitere Bearbeitungsstufe einbauen wollte“, sagt Friedrich, dem ein TC Electronic System 6000 Hallgerät und ein Millennia NSEQ-2 Equalizer zur Verfügung standen. „Der Maselec MPL-2 Peak-Limiter war als Sicherheitsmaßnahme da, aber ich glaube, ich habe ihn nicht einmal ansatzweise beansprucht. Obwohl die Aufnahme eines Solo-Klaviers knifflig sein kann – wenn ich nach so vielen Jahren in meinem Beruf nicht in der Lage bin, ein Solo-Klavier live auf eine Zweispuraufnahme zu mischen, muss etwas mit mir nicht stimmen“, lacht er. Friedrich sagte, er freue sich darauf, weitere Aufnahmen mit dem SIX zu machen.

Skinas kaufte die SSL SiX auf Friedrichs Empfehlung hin, ohne sie vorher gesehen zu haben. „Er sagte: ‚Wir sollten mal so eine ausprobieren.‘ Ich habe sie einfach gekauft, um sie zu testen“, erzählt er. Er hatte jedoch keine Bedenken hinsichtlich des Kaufs, da er bereits seit den Anfängen des Unternehmens mit SSL in Verbindung stand. „Vor Jahren, in den 70ern, habe ich mir eine SSL-Konsole angesehen, noch bevor es hierzulande welche gab. Ich wusste also, dass diese Konsole gut sein würde. Und sie ist gut!“