Silk Sonic kehrt für eine erfolgreiche Residency in Las Vegas mit Solid State Logic Live L650-Mischpulten zurück

Live-Sound

31.10.22

Silk Sonic, das mit mehreren Grammy Awards ausgezeichnete Super-Duo für sanften Retro-Soul und Funk, bestehend aus dem Singer-Songwriter Bruno Mars und dem Rapper, Schlagzeuger und Sänger Anderson Paak, kehrte am 5. August für die dritte Etappe seiner Residency in Las Vegas zurück. An der Hauptmischkonsole und den Monitoren setzen die Toningenieure Chris Rabold und Ramon Morales erneut Solid State Logic Live L650-Mischpulte ein, die sie bereits bei der Premiere von „An Evening with Silk Sonic“ im Februar 2022 im Dolby Live Theater mit 5.200 Plätzen im Park MGM Hotel und Casino in ihren Arbeitsablauf integriert hatten.

„Ich hatte schon seit einiger Zeit gesagt, dass ich etwas Neues ausprobieren wollte“, sagt Rabold, der zu Beginn seiner Karriere ein vierjähriges Studium im Bereich Studio- und Aufnahmetechnik an der Middle Tennessee State University absolvierte, bevor er mit Lady Gaga, Beyoncé, Kenny Chesney und Bruno Mars auf Tournee ging. „Die Zeit und Mühe, die Silk Sonic im Studio investiert hat, rechtfertigte auch unsererseits eine Veränderung, also musste ich etwas anderes machen, das wiederum neue Maßstäbe setzen würde.“

Das Engagement von Silk Sonic im Aufnahmestudio ist weder den Fans noch den Kollegen aus der Branche entgangen. Mars und Paak räumten bei den Grammy Awards 2022 ab und gewannen vier Auszeichnungen bei vier Nominierungen in den Kategorien „Aufnahme des Jahres“, „Song des Jahres“, „Beste R&B-Darbietung“ und „Bester R&B-Song“ für „Leave the Door Open“, die erste Single des Duos.

Die lange Tradition von SSL Live

Rabold nahm 2015, 2018 und 2019 ein SSL Live L500 auf Tournee mit Kenny Chesney mit und entschied sich für die L650 für Silk Sonics Residency in Las Vegas vor allem wegen der Anordnung der Bedienelemente. „Ich bevorzuge einen zentralen Bedienbereich mit einer Reihe von Fadern zu meiner Rechten. Dort werden die Gesangsspuren abgelegt, insbesondere bei Silk Sonic, wo ich zwei Leadsänger habe und viele Gesangsparts jongliere. Ich brauche diese Hand, um schnell etwas zu verändern“, erklärt er.

„Das Layout funktioniert hervorragend“, stimmt Morales zu, zu dessen langem Referenzverzeichnis Lady Gaga, Mary J. Blige, Ciara, Beyoncé und Bruno Mars gehören. „Und klanglich verändert es einfach alles. Es ist so warm und klingt großartig. Der SSL-Buskompressor auf den Subgruppen verändert einfach alles. Die EQs und die Dynamik auf dem SSL Live fühlen sich wie das Original an“, sagt er, und sie reagieren sehr sensibel auf kleine Änderungen: „Ich muss nicht tief in die Details einsteigen, um die Ergebnisse zu erzielen, die ich brauche.“

Eine erfolgreiche Kombination von Kanalverarbeitungsverfahren

Rabold ist ebenso beeindruckt von der Kanalbearbeitung des Mischpults: „Es gibt zwei Dinge, die das SSL Live so einzigartig machen: den EQ und die Dynamik. Ich finde, der integrierte Kompressor ist zweifellos – und nichts kommt auch nur annähernd daran heran – der beste digitale Dynamikbereich, den ich je gehört habe. Beim SSL ist der Kompressor so gut, dass ich nur sehr selten auf andere Funktionen zurückgreife. Und der integrierte EQ reagiert so schnell. Es ist toll, einen 1-dB-Shelf einzustellen und das wirklich zu hören. Man wird bei nichts auf +8 dB gehen – oder wenn doch, stimmt etwas nicht!“

Er fährt fort: „Der Klang der Konsole – vom Eingang bis zum Abhören – hat etwas, das ich nicht nur als Solidität, sondern auch als Fluidität beschreiben würde. Es ist einfach ein sehr solider Klangkörper, mit dem man wunderbar arbeiten kann, der sich aber auch anpasst. Bei vielen anderen Mischpulten erhält man diese sehr dünnen, fast schon interpretierten Versionen des Klangs, den man eigentlich erreichen möchte, aber es fühlt sich irgendwie nie so an, als wäre alles miteinander verbunden. Genau hier glänzt das SSL Live: Es bringt einfach diesen Input ein.“

Der Umstieg auf das L650

Es war Morales, der als Erster ein SSL Live bei Bruno Mars einsetzte, unterstützt von SSL Live-Produktspezialist Fernando Guzman, wie er berichtet. „Ich habe ein paar Promo-Auftritte mit einer kleinen Eingabeliste, vielleicht 28 Kanälen, mit einem L350 gemacht. Ich dachte mir: ‚Ich will dieses Pult unbedingt nutzen.‘ Dann rief Chris eines Tages an und sagte: ‚Ich glaube, ich werde mich für das L650 entscheiden; was meinst du dazu?‘ Ich sagte: ‚Wenn du das machst, bin ich dabei!‘“

Rabold hat für die meisten seiner anderen Kunden lange Zeit eine andere Mischpultmarke bevorzugt. Doch um den ganz besonderen Klangansatz von Silk Sonic aus dem Studio auf die Live-Bühne zu übertragen, war er der Meinung, dass das Live-Mischpult die richtige Wahl sei. „Was sie mit Silk Sonic im Studio gemacht haben, ist ein Sound, der überhaupt nicht SSL-zentriert ist. Aber ich weiß, dass der schnellste Weg, um einen Sound dieser Qualität zu erreichen, über eine SSL führt. Ich weiß, was ich an einem anderen Mischpult tun müsste; ich glaube nicht, dass ich jemals annähernd so nah herankommen würde, und es wäre eine echte Qual. Mit anderen Worten: Eine SSL würde mich schneller ans Ziel bringen.“

Erstklassige integrierte DSP-

Obwohl Rabold schon seit langem ganze Racks mit externen Effektgeräten auf Tour mitnimmt, variieren die von ihm verwendeten Geräte – manchmal sogar täglich, wie er sagt. Da ihm nun die zusätzliche Leistung des L650 zur Verfügung steht, hat er den langfristigen Plan, seine externe Ausrüstung zu reduzieren. „Bis zum Ende des Jahres ist es mein Ziel, nur noch das Mischpult und ein paar wenige externe Geräte zu nutzen. Keine Plug-ins, denn ich weiß, dass das Mischpult das kann. Ich weiß, dass die Delays gut klingen. Im Effects Rack gefällt mir der Plattenhall besonders gut; er ist brillant und so einfach. Er hat nicht einmal ein Pre-Delay. Man schaltet ihn einfach ein und schon ist er einsatzbereit.“

Auch Morales verlässt sich hauptsächlich auf den integrierten DSP des SSL. „Ich nutze einige der integrierten Effekte, die mir sehr gut gefallen“, sagt er, darunter auch die Plattenhall-Effekte. Da er jedoch schon so lange mit Bruno Mars zusammenarbeitet, nimmt er nach eigenen Angaben dennoch einen Hardware-Multieffektprozessor und ein paar Kanalzüge speziell für dessen Gesang mit, weil der Sänger so an den Klang in seinen In-Ear-Monitoren gewöhnt ist.

Morales speist etwa zwei Dutzend Stereo-IEM-Signale an die neunköpfige Band und die Techniker sowie Monosignale an Sidefills und andere Standorte. „Außerdem leite ich alle Talkback-Mikrofone über einen Aux-Send an mich selbst, das FOH und die Ohrhörer aller Beteiligten weiter. Es ist einfacher, einen Shout-Mix zu erstellen, bei dem alle mit dabei sind; so muss ich nur einen Fader aufdrehen“, sagt er.

Rabold setzt, wie er sagt, in gewissem Umfang Automatisierung ein, allerdings nicht zwischen Strophen und Refrains, sondern von Song zu Song. „Sie sind gute Musiker, und das sorgt für Konsistenz, und wenn sie konsistent sind, kann man sie automatisieren. Es gibt Automatisierung dort, wo man sie erwarten würde, wie bei einem Keyboard oder einem Pad – also bei einer nicht-natürlichen Quelle, die mir jeden Tag dasselbe liefert. Meistens handelt es sich nur um Fader- und Mute-Automatisierung, aber es kann auch etwas EQ dabei sein. Und ich nutze sie für Dinge wie Tempowechsel bei Delays; es gibt viel Hall und Delay.“

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