Es gab eine Reihe von Gründen, warum sich Piccolo für System T entschieden hat, sagt Firmenmitbegründer Denis Savage. Nicht zuletzt deshalb, weil das Studio seit langem SSL-Nutzer ist und die erste kommerzielle Einrichtung in Nordamerika war, die mit Duality ausgestattet wurde. Zudem installierte Savage, der seit mehreren Jahrzehnten als Tourmanager und FOH-Tontechniker für Céline Dion tätig ist, im Colosseum im Caesars Palace in Las Vegas eine digitale Musikproduktionskonsole vom Typ Axiom MT+, als die Sängerin dort 2003 ihre jahrelange Residency begann. Für Dions Shows wechselte Savage 2014 zu Mischpulten der Live-Serie von SSL.
Genau das Richtige für die anspruchsvolle Kundschaft von Piccolo Mobile
Für die Kunden von Piccolo Mobile, so Savage, benötigte das Unternehmen jedoch eine spezialisiertere Konsole. Und das SSL System T sei speziell für die schnelllebige und komplexe Rundfunkumgebung von heute konzipiert, sagt er.
„Die Anzahl der Eingänge – bis zu 800, inklusive EQ – und die Möglichkeit, schnell Mix-Minus-Signale zu erstellen, machen dieses Mischpult für uns zu einer großartigen Wahl. Außerdem lässt es sich sehr schnell einrichten. Wenn man ein Grundlayout auf dem Mischpult hat, kommt man morgens an, fügt einfach die Eingänge hinzu, und schon ist alles in der richtigen Reihenfolge. Im Handumdrehen ist man startklar.“
Das Team von Piccolo Mobile hat das neue System T zwischen Weihnachten 2020 und Neujahr in den größeren der beiden firmeneigenen Übertragungswagen, den PM2, eingebaut. „Wir haben dort auch Pro Tools aufgerüstet, um 192 Spuren aufnehmen zu können“, sagt Savage. „Wir haben in jedem Übertragungswagen vier Pro-Tools-Systeme, zwei zum Aufnehmen und zwei zum Abmischen, sodass sie redundant ausgelegt sind.“
SSL System T: Ein spektakuläres Debüt auf der großen Bühne
Der erste Einsatz des Lkw mit dem System T war ein Projekt mit dem Montrealer Symphonieorchester. Anschließend wurde er in den MELS-Studios in Saint-Hubert, einem Vorort von Montreal, für die monatelange Produktion von „Star Académie“ stationiert, einer der beliebtesten Fernsehsendungen der frankophonen Provinz. Die Reality-TV-Show, die junge Gesangstalente im französischsprachigen Kanada entdecken sollte, startete 2003 und wurde bis 2012 über fünf Staffeln hinweg ausgestrahlt. Sie war durchweg die meistgesehene Sendung der Woche. Die neueste Staffel des Gesangswettbewerbs, die Mitte Februar Premiere feierte, wird sonntagabends live in einer mehr als zweistündigen Sendung ausgestrahlt, nach zwei Tagen Probe und einer abschließenden Generalprobe.
„Es ist eine riesige Show mit vielen Sängern und zahlreichen Gästen“, sagt Piccolo-Tontechniker Charles-Émile Beaudin, der zusammen mit dem Show-Mischer Simon Bélanger im Übertragungswagen arbeitet. Die Show erzeugt etwa 140 Eingänge, darunter mehr als 20 Gesangsmikrofone, und umfasst in der Regel über 30 Songs pro Folge. Die Signale von der Bühne, die während der Covid-19-Pandemie mangels Studiopublikum als Rundbühne gestaltet ist, werden auf drei FOH- und Monitorkonsolen im Saal verteilt und über MADI an das System T im Übertragungswagen draußen übertragen.
Bélanger nutzt den Layer Manager in der Software des System T, um die Fader, die er für verschiedene Abschnitte der Show benötigt, griffbereit zu positionieren. In einem Teil der Show singen die Teilnehmer beispielsweise nacheinander jeweils eine Zeile eines Liedes. „Der Layer Manager ist ein großer Vorteil, der uns hilft, bei Medleys schnell zu arbeiten. Ich ordne alle Gesangsstimmen hintereinander an und kann dann einfach die Fader durchgehen“, sagt Bélanger, der so in der Lage ist, die Lautstärke jedes Sängers schnell nacheinander anzuheben und abzusenken.
Während des Mashup-Teils der Show übernimmt zunächst ein Sänger die Hauptstimme, wechselt dann aber in den Hintergrund, während ein anderer Sänger einspringt.
„Da kommt auch das System T zum Einsatz, das die Stems, den Hall und das Panning umschaltet. Das geht wirklich schnell,“
Das Bearbeitungs- und Effektrack von System T wird regelmäßig auf Herz und Nieren geprüft, während die jungen Teilnehmer ihre Stimme finden, sagt Beaudin. „Sie werden jeden Tag gecoacht und probieren verschiedene Dinge aus. Der Klang ihrer Stimmen verändert sich von Song zu Song und von Tag zu Tag dramatisch. Deshalb setzen wir viel dynamischen EQ sowie verschiedene Hall- und andere Effekte ein.“
Klangqualität in Audiophile-Qualität und unübertroffene Flexibilität
Nachdem Beaudin viele Stunden mit dem SSL Duality in den Studios Piccolo verbracht hat, ist er bestens in der Lage, dessen Klang und Leistung mit dem System T zu vergleichen. „Von Woche zu Woche bekommt man ein Gefühl dafür, wie es klingt, was es leistet und wie es sich anfühlt“, sagt er.
„System T klingt sehr klar und voluminös. Es verändert den Klang nicht drastisch, es klingt einfach gut. Mit der Zeit merkt man, dass der Headroom hervorragend ist und der Klang breit und tief wirkt.“
Beaudin fügt hinzu: „Natürlich verwenden wir den SSL Bus Compressor, der dem Duality entspricht. Manchmal frage ich mich: Komprimiere ich wirklich so stark? Denn es schadet dem Mix überhaupt nicht!“
Bis zu drei Bedienoberflächen können jedes System T gleichzeitig steuern, doch bislang ist das Fader Tile des Übertragungswagens noch in seiner Verpackung geblieben, sagt Beaudin. „Wir hatten geplant, dass ich vielleicht im Hintergrund ein paar Dinge abmischen würde. Aber wir mussten es noch nicht einsetzen, weil Simon einen wunderbaren Job macht und meine Hilfe nicht braucht.“ Aber in Zukunft, sagt er, „wird es viele Shows geben, bei denen ich beispielsweise die Musik am Mischpult mische und hinter mir jemand die Durchsagen mischt – gleiche Steuerung, verschiedene Bedienoberflächen.“
Die Produktion von „Star Académie 2021“ ist komplex, sagt Beaudin, vor allem wegen der vielen Live-Mikrofone und des hohen Tempos im Vorfeld jeder Live-Sendung. „Es ist wirklich nicht einfach, und wir müssen schnell arbeiten. Aber das Tolle an System T ist, dass es das mühelos bewältigt. Es gibt unzählige Möglichkeiten, Signale in die Konsole ein- und auszugeben. Wir senden Aufnahmespuren an die Bühne, und sie senden uns Material, das nicht auf Sendung geht. Wir haben beide Talkback im Übertragungswagen und nutzen Matrixe, um das zu routen. Aber es hat viel mehr Möglichkeiten, als wir nutzen. Und ich glaube nicht, dass wir jemals eine Anfrage abgelehnt haben.“
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