Der Duality Fuse von SSL verfügt über einen integrierten analogen Fusion-Mixbus-Prozessor, der eine weitere Ebene klanglicher Nuancen hinzufügt, insbesondere die Klangcharakteristika, die die Vintage-Drive- und Stereo-Image-Prozessoren bieten: „Der Fusion ist ein unglaubliches Werkzeug“, schwärmt Gilkey. „Ich könnte mit einem Stück Hardware nicht zufriedener sein. Ich habe immer gesagt, dass SSL-Geräte jedem Sound Tiefe verleihen, wenn sie richtig eingesetzt werden, und der Fusion hebt dies in Bezug auf harmonische Verzerrung und Stereofeld auf ein neues Niveau.“
Gilkey und das Aftermath-Team hatten zuvor versucht, Dre davon zu überzeugen, seinen 9000 K gegen einen Duality auszutauschen, doch er wehrte sich dagegen, bis sie an Snoop Doggs neuem Album „Missionary“ arbeiteten, erinnert sich Gilkey. „Wir sitzen mit Eminem in Dres Studio, und Dre spielt ihm das Album vor. Dre fragt Marshall [Eminem]: ‚Hey, benutzt du nicht einen Duality? Wie gefällt er dir, und ist der Abruf schneller?‘ Marshall lobt den Duality, und Dre wendet sich an mich und sagt: ‚Lass uns einen bestellen.‘ Und das war’s.“
„Der Übergang von der älteren SSL-Konsole zur neuen Duality Fuse war ganz einfach“, sagt Gilkey. „Ein SSL-Team kam vorbei und gab uns einen zweitägigen Crashkurs zu neuen Funktionen, Routing und so weiter, was uns die Umstellung wirklich leicht gemacht hat. Aber wenn man Erfahrung mit den früheren Großformat-Konsolen von SSL hat, kann man sich hinsetzen und sich ziemlich leicht zurechtfinden. Optisch ist es ein einfacher Übergang; der Unterschied liegt in den klanglichen Möglichkeiten – man hat jetzt viel mehr zur Auswahl.“
Der Produktionsablauf des Aftermath-Teams lässt sich nahtlos in das Duality-System im Studio integrieren. „Normalerweise sitzt Dres Produktionsteam an seinen Computern, auf denen Logic, Pro Tools und so weiter laufen. Jeder Computer verfügt über ein eigenes Interface, dessen Ausgangssignal über einzelne Kanäle an das Duality-System gesendet wird. Dre macht manchmal gerne ‚EQ to Tape‘, wie er es nennt. Sobald uns der Klang dieser bestimmten Kanäle gefällt, wird das Signal direkt an Pro Tools gesendet, wo es aufgenommen wird. Manchmal nehmen wir einen einzelnen Produzenten auf, der einen einzelnen Sound aufnimmt, oder manchmal alle fünf Produzenten gleichzeitig.“
„Sobald diese Elemente in Pro Tools aufgenommen sind“, fährt Gilkey fort, „organisiere und ordne ich alle Dateien für die Wiedergabe und leite jeden einzelnen Sound auf eigene Kanäle, damit Dre während der Produktion die Kontrolle über Pegel, EQ und Kompression hat.“ Im Grunde genommen haben wir, sobald wir mit der Produktion fertig sind, auch schon einen großartigen Rough-Mix, der bereit zum Ausgeben ist. Wenn es an die Abmischung geht, überprüfen wir alle Pegel in Pro Tools auf die richtige Gain-Staging und setzen dann alle EQ- und Kompressionsregler auf Null, um Dre eine leere Leinwand für den Start zu bieten.“
