Der legendäre, mit fünf GRAMMYs ausgezeichnete Hip-Hop-Produzent Focus… von Dr. Dres Aftermath Entertainment sorgt mit dem Solid State Logic PURE DRIVE OCTO-Vorverstärker für klangliche Highlights

Musik- und Audioproduktion,

13.02.24

Solid State Logic hat kürzlich den 8-Kanal-Vorverstärker PURE DRIVE OCTO auf den Markt gebracht, und ein besonderer Early Adopter begrüßt die neue SuperAnalogue™-Hardware als Ergänzung zu seinem hybriden Produktions-Workflow. „Ich habe schon immer an SSL-Konsolen gearbeitet“, sagt Bernard „Focus…“ Edwards Jr., der mit fünf GRAMMYs ausgezeichnete Hausproduzent bei Aftermath Entertainment, dem Label der Hip-Hop-Legende Dr. Dre. „Jeder hier im Team hält sich so nah wie möglich an SSL, und die neuen Mikrofonvorverstärker mit integriertem Interface werden uns noch ein bisschen mehr Möglichkeiten bieten, diesen Sound in der DAW zu erzielen.“

Dreiundzwanzig Jahre, nachdem er mit der Musikproduktion angefangen hat, sagt Focus…: „Der Unterschied zwischen mir und vielen jungen Produzenten, der Grund, warum ich so ausdauernd bin, liegt in meiner Vergangenheit. Ich lasse meine Vergangenheit und meine Gegenwart immer noch einfließen. Viele der jungen Leute werden nicht so klingen wie ich, weil ich über den Tellerrand hinaus mische. Ich möchte euch ein Gefühl vermitteln, aber ich möchte auch selbst ein Gefühl bekommen. Deshalb brauchen wir die Dinge, die uns diese Inspiration und Motivation geben, und SSL-Equipment war während meiner gesamten Karriere eines der wichtigsten und besten.“

Hardware für eine neue Generation von SSL-Nutzern

Die neue PURE DRIVE OCTO-Rackeinheit (ein 4-Kanal-Modell namens PURE DRIVE QUAD ist ebenfalls erhältlich) verfügt über eine integrierte USB-Soundkarte sowie einen flexiblen digitalen und analogen Ein- und Ausgangsbereich für die einfache Integration in einen hybriden Workflow. Dank dieser umfassenden Ein- und Ausgangsmöglichkeiten können Focus sowie andere Toningenieure und Produzenten bei Aftermath den SSL-Sound in jedes ihrer Projekte einbinden, selbst wenn die SSL-Konsole des Studios gerade für eine andere Session belegt ist. „Wenn ich über ein SSL-Pult arbeiten würde, könnte ich einige der Filter, etwas von der Attack und etwas von der Wärme nutzen. Jetzt kann ich das über mein PURE DRIVE OCTO-Interface erreichen. Das finde ich großartig; ich halte das für phänomenal!“, sagt er.  

Focus’ gesamte Karriere – ja, sein ganzes Leben – ist untrennbar mit dem Hip-Hop verbunden, der in diesem Jahr sein bedeutendes 50-jähriges Jubiläum feiert. Er wurde neun Monate vor dem Ereignis geboren, das heute als Geburtsstunde des Hip-Hop gilt: der Party am 11. August 1973 in der Bronx, bei der DJ Kool Herc mit zwei Plattenspielern den Instrumental-Break eines Songs verlängerte. Diese Party löste eine globale kulturelle Revolution aus, angefangen von diesen frühen Tagen des Beat-Juggling mit Vinyl-Breaks bis hin zu den wegweisenden Produzenten der 80er Jahre, die mit dem Aufkommen von Samplern und Drumcomputern um die seltensten Platten wetteiferten, um sie zu samplen. Es ist keine Überraschung, dass Focus… zu einem der ikonischsten Produzenten des Hip-Hop heranwachsen sollte – er ist praktisch Hip-Hop-Adel, der Sohn des verstorbenen Bernard Edwards, Mitbegründer und Bassist der R&B-Ikonen Chic, deren „Good Times“ 1979 von The Sugarhill Gang mit „Rapper’s Delight“ zum ersten kommerziellen Mainstream-Hit des Rap gemacht wurde.

Focus… hat bahnbrechende Tracks für eine lange Liste prominenter Künstler produziert, darunter Dr. Dre, Eminem, Kendrick Lamar, Snoop Dogg, Anderson Paak, Rick Ross, John Legend, The Game, Ice Cube, Busta Rhymes, Fabolous, 50 Cent, ScHoolboy Q, Joe, Christina Aguilera, Jennifer Lopez, Beyoncé, Lil Wayne, Amerie, Christina Milian, Mac Dre, Marsha Ambrosius und viele andere.

Eine bestehende SSL-Linie

Das erste Solid State Logic-Mischpult, an dem Focus… jemals gearbeitet hat, gehörte Dr. Dre, dessen Firma Aftermath Entertainment er 2002 beitrat. Dr. Dre ist ein langjähriger SSL-Nutzer und hat seit der E-Serie an fast jedem Modell der großformatigen SSL-Musikmischpulte gearbeitet oder diese besessen. Das erste Mal, dass Focus... mit einem SSL-Mischpult in Berührung kam, war, wie er sagt, als er seinen Vater im Studio besuchte, während dieser in den 1980er Jahren mit dem verstorbenen Toningenieur und Mixer Jason Corsaro an einem 4000er der E-Serie in der Power Station in New York City arbeitete.  

„Großformatige Mischpulte sind nicht jedermanns Sache“, sagt Focus… „Für die neueste Generation von Produzenten – die Digital Natives, die ausschließlich mit In-the-Box-Arbeit aufgewachsen sind – bieten die neuen PURE DRIVE Preamps von SSL die Möglichkeit, einen Klangcharakter einzubringen, der sich mit Plug-ins nur schwer nachbilden lässt. Hip-Hop-Produktionen kehren zu einem stärkeren Live-Feeling zurück“, fährt er fort, „und die PURE DRIVE-Geräte von SSL haben in diesem Workflow ihren Platz. Das ist nicht nur eine Studiokomponente; das ist eine Bühnenkomponente. Es gibt so viele Dinge, die man mit diesem Gerät machen kann. Diese Hardware vermittelt diesen jungen Leuten, die versuchen, unseren Sound zu erreichen, ohne auf die Elemente zurückzugreifen, die unseren Sound ausgemacht haben, ein ganz anderes Gefühl für Musik.“

QUAD und OCTO: drei ganz unterschiedliche Klangcharakteristiken

„Der OCTO eignet sich hervorragend, um meine analogen Parts in meiner Logic-DAW aufzunehmen“, sagt Focus... „Ich habe alte MPC-3000-Dateien wieder hervorgeholt, um sie zu überarbeiten, und ich finde es toll, dass ich das mit dem OCTO für jeden Kanal einzeln machen kann. Bestimmte Kicks haben einen großartigen Körper, wenn ich den Asymmetric Drive aktiviere, während ich für meine Snares und Hats den Classic Drive verwende. Ich finde es auch toll, dass ich mit dem OCTO Bass und Gitarre in meine Tracks aufnehmen kann. Sowohl das PURE DRIVE QUAD als auch das OCTO verfügen über drei verschiedene Modi, die den Charakter der legendären SSL-Mischkonsole wiedergeben. Der Clean-Modus bietet den für SSL typischen extrem niedrigen Rauschpegel und linearen Vorverstärker, der dafür bekannt ist, den Klang der Quelle originalgetreu mit außergewöhnlicher Klarheit und Detailtreue einzufangen. Classic Drive ist der symmetrische Modus, der vorwiegend ungerade Obertöne erzeugt – derselbe Drive-Sound, den man auch auf der ORIGIN-Konsole von SSL findet. Schließlich sorgt Asymmetric Drive dafür, dass die geraden Obertöne dominieren, was zu einer ausgeprägteren Fülle, Färbung und Abmilderung der Transienten führt.

„Meine Musik hat einen aggressiven Sound bzw. Drive, unabhängig vom Genre, daher nutze ich den Classic und den Asymmetric Drive auf dem OCTO tendenziell viel häufiger“, fährt Focus fort. „Durch meine Zusammenarbeit mit Dr. Dre weiß ich seit jeher, wie wichtig Klarheit und Präsenz in meinen Tracks sind. Die Präsenz und Detailtreue des Classic Drive sind entscheidend, wenn ich markante Parts wie Gitarre, Synthesizer mit starker Resonanz oder sogar Gesang einspiele. Ich bin bekannt für meine kraftvollen Drums, daher habe ich – ganz gleich, wie ich die einzelnen Parts färbe – die Möglichkeit, für jede einzelne Auswahl den passenden Drive einzusetzen.“

„Dank dieser PURE DRIVE-Hardware werden diese jungen Leute schon allein durch das Anschließen eines USB-Kabels verstehen lernen, wie man mit einem Mixer umgeht. Das ist also eine wirklich coole Möglichkeit für sie, Sounds einzustellen und herauszufinden, wie sie das Gerät optimal nutzen können. OCTO ist genau das Richtige für diese Generation.“

Folge Focus... auf Instagram: @focus3dots

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