In einer scheinbaren Fügung des Schicksals nach einer umfassenden Neugestaltung des gesamten Studios (einschließlich des Daches!) nutzte Joss seinen neuen Mischpult mit einem zusätzlichen Bus-Kompressor der G-Serie und Dynamikmodulen der 611DYN E-Serie, um das gefeierte Album „Spook The Herd“ der Rockband Lanterns on the Lake aufzunehmen, das im vergangenen Februar über das Independent-Plattenlabel Bella Union veröffentlicht wurde und in die engere Auswahl für den Mercury Prize 2020 kam.
Das Album wurde zwar mit traditionellen Aufnahmetechniken produziert, doch die eingesetzte Ausrüstung und Technologie war äußerst modern und fortschrittlich.
Da Joss aus dem digitalen Bereich kommt, wollte er unbedingt tiefer in die analoge Welt einsteigen – mit einem Mischpult, das ihm echte Flexibilität bietet. Von „The Studio People“ wurde ihm das Modell 948 empfohlen:
„Ich war schon immer stark von Pop- und Rockmusik der 80er Jahre beeinflusst, und von diesem komprimierten Filmsound, der meist über ein SSL-Mischpult läuft“, sagt Joss. „Je öfter ich mir das anhörte, desto mehr wurde mir klar, dass meine Ohren seit Jahren unbewusst von diesem SSL-Sound geprägt sind.“
„Meine eigene Musik klingt ziemlich filmisch, und ich habe schon immer gerne mit einem breiten, weichen Stereobild gearbeitet“, fügt er hinzu.
„Ich wollte Stems an einem Mischpult abmischen können, das nicht allzu viel Platz einnimmt, und das Schöne am 948 ist, dass man jeden Kanal in einen Stereokanal umwandeln und die Einstellungen ganz einfach umschalten kann.“
Das Beste aus beiden Welten
Joss gibt zu, dass er sich intensiver mit dem Mischpult beschäftigt hat, und die Möglichkeiten, die es ihm beim Abmischen bietet, sind unübertroffen. Außerdem setzt er zusätzliche Dynamikmodule der Serie 611DYN E für Toms, Kick-Drums und Snares ein, um seinen Drum-Sound noch klarer und druckvoller klingen zu lassen, und nutzt die Delta-Control-Funktion des AWS948, um seine Hauptfader zu automatisieren und so den Arbeitsablauf zu optimieren.
„Ich habe acht Stereo-Stems in der analogen Welt, sodass ich mit einem einzigen Fader-Schub im DAW-Focus-Modus zwischen diesen und dem Mixing, das ich in der DAW mache, hin- und herwechseln kann. Ich bekomme die gesamte digitale Automation und Abrufbarkeit zusammen mit der beeindruckenden Klangfarbe der analogen Welt. Bei der Platte von Lanterns on the Lake wurden die Drums bis auf die Raummikrofone so gut wie komplett über das SSL aufgenommen, zusammen mit einer kleinen Mischung aus Vorverstärkern“, verrät er.
Neben den Bus-Kompressoren der G-Serie der Konsole setzt Joss auch gerne auf Mid-Side-Kompression; ein Fairchild-Klon sorgt für mehr Breite und Tiefe und verleiht dem mittleren Bereich des Mixes mehr Druck, ohne die äußeren Bereiche des Stereobildes zu bearbeiten.
Die Neugestaltung von „Distant City“ inspirierte Joss dazu, einige interessante Entscheidungen hinsichtlich der Gesamtgestaltung des Studios zu treffen; so entstand ein doppelt so hoher Schlagzeugraum mit einer versenkbaren Decke, um den verfügbaren Platz optimal zu nutzen.
Nachdem Joss mehrere Jahre lang unter dem Namen „Postcards From Jeff“ Musik geschrieben und veröffentlicht hatte, ging er an das Design und die Umsetzung aus der Perspektive eines reinen Musikers heran:
„Nach einigen Jahren wurde deutlich, dass die Einrichtung und Gestaltung des Studios uneinheitlich waren. Daher lautete der ursprüngliche Auftrag, ein zeitloses Studio zu schaffen, das dennoch auf dem neuesten Stand der Technik ist“, erzählt er. „In den letzten drei Jahren habe ich einfach versucht, das Studio bekannt zu machen, und der Zeitpunkt für das Projekt ‚Lanterns on the Lake‘ hätte nicht besser sein können.“
„Ich hatte das Studio wieder geöffnet und mit ein paar Leuten gearbeitet, aber ich habe die Website nicht wirklich groß beworben. Ich habe einfach versucht, wieder Fuß zu fassen und mich an die neue Situation zu gewöhnen, die sich drastisch von meiner früheren unterschied. Ich hatte großes Glück, dass ich einen gemeinsamen Kontakt zu Lanterns on the Lake hatte, und nachdem ich das Studio wiedereröffnet hatte, waren sie sehr daran interessiert, dort aufzunehmen.“
Für Joss, der schon vorher ein großer Fan der Band war, war es ein Traumjob, und sie machten deutlich, dass sie das Album ganz im Sinne der Art und Weise gestalten wollten, wie Joss das Studio eingerichtet hatte:
„Sie wollten einen raumfüllenden Drum-Sound und die gesamte Atmosphäre einfangen; sie spielten alle gleichzeitig, um die Tiefe, die Dynamik und die authentische Stimmung des Ortes einzufangen.“
Erst nachdem das Album „Lanterns on the Lake“ produziert worden war, holte Joss den vollanalogen Stereo-Outboard-Prozessor „Fusion“ von Solid State Logic ins Spiel, den er inzwischen ausgiebig nutzt und als „wirklich cleveres Gerät“ bezeichnet.
„Wenn man es auf den Mix-Bus legt, kann man schnell prüfen, ob genügend Breite oder Tiefe vorhanden ist, und diese dann bei Bedarf hinzufügen. Wenn man in der letzten Minute noch ein kleines bisschen mehr im oberen Frequenzbereich braucht, kann man das einfach hinzufügen. Es ist vor allem im Mix-Bus sehr nützlich, und die Möglichkeiten, die es als Dreh- und Angelpunkt für die Mixer bietet, sind großartig. Es ist auch schön, diese Option zu haben, mit der man den Sounds ein bisschen mehr Luft verleihen kann – das mache ich ziemlich regelmäßig.
Nachdem er das für den Mercury Prize nominierte Album mit seinem AWS948 aufgenommen hat, ist Joss überzeugt, dass er in Bezug auf seine Ausrüstung absolut die richtige Wahl getroffen hat:
„Es ist einfach fantastisch; es passt perfekt ins Studio, ohne viel Platz einzunehmen, und ich kann viele verschiedene Vorverstärker daran anschließen. In vielerlei Hinsicht habe ich das Beste aus beiden Welten!“
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