Hewitt setzte bei Harrisons jüngsten Shows einige relativ komplexe Automatisierungen auf dem L550 Plus-Mischpult ein, darunter beispielsweise mehrere Szenenwechsel zum Öffnen und Schließen von Gates oder zum Anpassen der Threshold- und Release-Zeiten. „Dann gab es einige Szenen, in denen komplette duplizierte Kanäle mit Stummschaltungen für verschiedene Gesangseffekte oder sehr unterschiedliche EQs geöffnet und geschlossen wurden. Ich liebe den Abruf von Szenen-Snapshots. Er ist zuverlässig, sehr übersichtlich und auch bei schneller Arbeit leicht zu verstehen, egal ob einfach oder komplex.“
Hewitts Arbeitsablauf bei Live-Auftritten ähnelt dem, den er im Studio anwendet. „Ich gehe an den Live-Sound genauso heran wie beim Abmischen einer Platte, indem ich zunächst jede Menge technische Vorbereitungen treffe. Wenn ich die technischen Dinge erst einmal hinter mich gebracht habe, kann ich meine Kreativität spielen lassen und komme in eine Art Flow-Zustand.“ In Theatern und auf Tournee, sagt er, „gehe ich in der Regel ganzheitlich an alles her, was mit Audio zu tun hat, und leite die gesamte Abteilung. Ich arbeite direkt auf die Bedürfnisse des Künstlers und der Musik hin, von Tabellen für das System- und Audiopaket-Design bis hin zu den kleinsten Details. Ich glaube, beim Abmischen von Musik geht es um Tausende von Mikroentscheidungen, und für mich beginnt das meist mit Design und Planung, damit die kreative Seite ungehindert zum Tragen kommt und ich mich darauf konzentrieren kann, das zu tun, was ich tue – nämlich als Toningenieur zu arbeiten.“
„Trotz der ganzen Raffinesse, die die Live-Konsole durch ihren umfangreichen Funktionsumfang bietet“, bemerkt er, „ist das Layout intuitiv, reaktionsschnell und komfortabel, besonders in Situationen mit hohem Druck.“ Außerdem, fügt er hinzu, biete die Live-Konsole in der Hitze des Gefechts gut lesbare visuelle Rückmeldungen, von den einzelnen LCD-Displays über jedem Fader bis hin zu farbcodierten Kanälen. „Man muss keine der Informationen entschlüsseln, die einem die Konsole liefert. Ich weiß zum Beispiel, dass mein Schlagzeug immer blau und mein Bass immer rot ist. So unbedeutend das auch klingen mag: Dank größerer Schrift und klarerer Anzeigen als bei anderen Live-Konsolen kann man den Blick auf die Bühne richten, dann ganz schnell nach unten schauen und hat alles im Blick. Ich habe in der Hitze einer Show keine Zeit, auf kleine Details auf Bildschirmen zu starren.“
Auf einer typischen Tournee hätte Hewitt sich auf ein Rack mit externen Geräten verlassen, um Sättigung, Kompression und Hall hinzuzufügen, darunter SSLs Fusion und THE BUS+. Das integrierte Effects Rack von SSL Live hat das geändert: „Ich habe bei Dhani kaum noch externe Geräte benutzt. Es ist großartig, so viele vertraute Bearbeitungsmöglichkeiten direkt in der Konsole zu haben. Ich finde, dass alle Prozessoren in der Konsole sehr leistungsstark sind – alle integrierten Tools, Dynamikbearbeitungen, Hallen, dynamischen EQs, das neue Sourcerer-Plug-in und einige der Plug-ins, die SSL jetzt aus der Studiowelt implementiert, sind alle so gut einsetzbar.“ Dennoch betrieb Hewitt einen externen Plug-in-Server. „Aber das meiste darauf waren eigentlich noch mehr SSL-Kanalzüge!“, lacht er.
