Der Toningenieur, Mixer und Produzent Adrian Hall, der bereits mit einer Vielzahl internationaler Künstler aus den unterschiedlichsten Genres zusammengearbeitet hat, machte sich zwischen 1997 und 2004 in den Londoner Metropolis Studios einen Namen, wo er unter anderem mit den Black Eyed Peas, Shakira und Depeche Mode zusammenarbeitete. Damals war er wahrscheinlich an einem der großformatigen Solid State Logic-Mischpulte der E-, G-, J- oder K-Serie des Studios zu finden. Seitdem hat er sich jedoch dem hybriden Workflow zugewandt – er arbeitet in seinem gut ausgestatteten Privatstudio, das nun auch die kürzlich vorgestellten Controller UC1 und UF8 von SSL umfasst.

Nachdem er Metropolis 2004 verlassen hatte, setzte Hall voll und ganz auf den Aufbau seiner hybriden Mischumgebung: „Anfangs war die Einrichtung knifflig, denn wenn mein Name mit einem Projekt in Verbindung gebracht wird, darf es keinen Hinweis geben, der besagt: ‚gemischt auf einem bescheidenen Pro Tools-System in einem privaten Studio‘ – klanglich muss es mit dem mithalten können, was ich auf den 72-Kanal-Konsolen gemischt habe“, erklärt er. (Bild rechts – Metropolis, Studio A, London, 72-Kanal-Konsolenmodell SL9072J) 

Obwohl Hall schon immer über ein umfangreiches Arsenal an Hardware-Geräten verfügte, hat er einen grundlegenden Wandel in der Qualität von Plug-ins miterlebt. „Damals brauchte man die Hardware auf den ‚wichtigen Kanälen‘ – im Mix-Bus, bei der Kick, der Snare, dem Lead-Gesang und dem Bass –, und den Rest erledigte man dann mit Plug-ins“, erinnert er sich. 



„Ich finde die Plug-ins mittlerweile so gut, dass ich kaum noch unterscheiden kann, ob ich etwas am Mischpult oder komplett digital abgemischt habe.“




Eine neue Dimension der Steuerung

Derzeit bilden die Native-Plug-ins von SSL das Herzstück von Halls In-the-Box-Setup. Obwohl er über die gesamte Suite verfügt, gehören die Plug-ins „SSL Native Channel Strip 2“ und „Bus Compressor 2“ – die beide im Lieferumfang des UC1 enthalten sind – zu seinen Favoriten. Mit seinem neuen SSL UC1-Controller ist er in der Lage, mehrere Parameter dieser Plug-ins gleichzeitig nahtlos zu steuern. „Der UC1 hat tatsächlich die Art und Weise verändert, wie ich In-the-Box mische“, sagt Hall. „Jetzt kann ich beide Hände am EQ haben, sodass ich gleichzeitig Frequenzen absenken oder anheben und finden kann, anstatt dies mit der Maus Taste für Taste tun zu müssen. Das ist schneller und kreativer, da ich den EQ einfach durchkämmen und die gewünschte Frequenz bei einer Gitarre oder einem Keyboard finden kann“, erklärt er.

Klanglich lässt das neue Channel Strip 2-Plug-in laut Hall keine Wünsche offen: „Es klingt phänomenal – der EQ ist so leistungsstark und flexibel. Im oberen Frequenzbereich klingt es wirklich offen, und in den Tiefen druckvoll. Vielleicht gefällt es mir gerade deshalb so gut, weil ich so viel Zeit an den SSL 9000J und der K-Serie bei Metropolis verbracht habe!“ Der UC1-Controller verfügt über eine clevere Sidechain-Taste, die sowohl den Channel Strip als auch den Bus-Kompressor ansteuert. „Das ist eine großartige kreative Option oder eine Möglichkeit, in dichten Mixen Platz zu schaffen, indem man bei Bedarf verschiedene Elemente per Sidechain oder Ducking zurücknimmt“, sagt Hall.

Neben dem intelligenten Layout und der taktilen Ergonomie des UC1 verfügt der Controller zudem über modernste Pegelanzeigefunktionen: „Es ist fantastisch, direkt vor mir auf dem UC1 eine echte Moving-Coil-Pegelanzeige für das Bus-Compressor-Plugin zu haben. Die Dynamik der Anzeige kommt mir sehr vertraut vor, und sie verhält sich genau wie ein echter analoger SSL-Bus-Kompressor in meinem Rack!“

Die in der Software integrierten Standard-Einstellungsvorlagen, die automatisch auf den Controller abgebildet werden, sparen enorm viel Zeit: „Hier erhält man grundlegende Ausgangspunkte und Einstellungen, die bereits im Voraus sinnvoll festgelegt wurden, um beispielsweise das Ratio oder den Threshold des Bus-Kompressors zu steuern. Diese Arbeitsweise ist tatsächlich schneller als an einem analogen Mischpult, da dort ein Assistent das Pult zuvor auf Null stellen müsste.“ Der UC1 ermöglicht zudem die taktile Aufnahme von Automationsparametern am EQ – etwas, das auf einem analogen Mischpult niemals möglich wäre.



„Die UC1 vermittelt das Gefühl einer analogen Konsole, und die Möglichkeit, Sweeps durch Filter und EQs zu automatisieren, ist großartig.“

UF8 und UC1: Hybrid-Stromerzeugung 

Hall gehört zudem zu den ersten Anwendern des fortschrittlichen DAW-Controllers UF8 von SSL, den er zusammen mit dem UC1 einsetzt und beim Abmischen in der Regel für mehrere Subgruppen-Bänke nutzt. „Ich habe sowohl den UC1 als auch den UF8 direkt vor mir stehen und benutze die Fader des UF8 ständig. Für mich ist es vor allem die Verarbeitungsqualität, die den UF8 auszeichnet“, sagt er. „Bei anderen Controllern, die ich verwendet habe, sind die Fader etwas schwergängig, sie reagieren nicht auf die Berührung oder man muss sie erst richtig in Schwung bringen. Die Detailauflösung der UF8-Fader ist unglaublich, sogar noch feiner, als ich hören kann. Sie fühlen sich wirklich wie die einer analogen Konsole an.“

Die Anordnung von UF8 und UC1 nebeneinander bringt Hall zudem dem Arbeitsablauf „ein Regler – oder Fader – pro Funktion“ einen Schritt näher, den er an großen analogen Mischpulten schon immer geschätzt hat. „Wenn ich eine Frequenz am UC1 anhebe, habe ich die Fader-Bank des UF8 direkt neben mir und kann den Fader bei Bedarf um ein oder zwei dB absenken. Das Entscheidende ist, dass ich nicht zum DAW-Bildschirm wechseln und den Fader mit der Maus absenken muss, da ich dies bereits auf meinem UF8 ausgewählt habe und die Balance sofort neu einstellen kann.“

Für Hall erfüllen sowohl der UF8- als auch der UC1-Controller seine hohen Erwartungen an SSL – und er sagt, dass das Abmischen dadurch auch viel mehr Spaß macht: „Im Grunde genommen wird man dadurch von der Maus und dem Bildschirm befreit und kann all diese Parameter in Echtzeit ändern.“

„Man kann alles so durchgehen, wie man es bei einem analogen Mischpult tun würde.“

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